BIG CUDDLE supera a FINAL STORY en el Sir Barton

Tercera victoria del día para el finalista del Premio Eclipse, Hazlewood

LAUREL, MD – Big Cuddle, ejemplar criado en Maryland y propiedad de Pocket 3’s Racing —quien corría recién equipado con anteojeras y tras haber sufrido la primera derrota de su carrera—, alcanzó al favorito y puntero Final Story a mitad de la recta final y se despegó por medio cuerpo para lograr la victoria en el Sir Barton de $100,000, disputado este sábado en Laurel Park. La carrera fue patrocinada por la Connolly Family Foundation en beneficio de la TAA.

La 28.ª edición del Sir Barton —una prueba de 1700 metros para ejemplares de 3 años no ganadores de una carrera de stakes abierta— fue la segunda de nueve selectivas (cuatro de ellas de grado), con una bolsa total de premios de $3.15 millones, dentro de un espectacular programa de 14 carreras encabezado por el 151.er Preakness Stakes (G1), la «Joya del Medio» de la Triple Corona.

Fue la tercera victoria del día para el jinete Yedsit Hazlewood, el aprendiz líder de Maryland y finalista del Premio Eclipse en la categoría de mejor jinete aprendiz de Norteamérica para el año 2025. Big Cuddle ($12.80) cubrió la distancia sobre una pista principal rápida en un tiempo de 1:44.47.

Let’s Go Lando, compañero de cuadra de Big Cuddle y entrenado por Gary Capuano, tomó la delantera en los compases iniciales, cubriendo el primer cuarto de milla en 24.69. Final Story se ubicó en segundo lugar, corriendo por fuera (a dos cuerpos de la baranda) bajo el control firme del jinete Irad Ortiz Jr., mientras que Big Cuddle ahorraba terreno por dentro en la tercera posición y Falcon Jet corría libre por fuera (a tres cuerpos de la baranda) en el cuarto puesto.

Final Story arrebató el liderato a Let’s Go Lando tras completar la media milla en 48.64; aún conservaba reservas al salir de la curva lejana, momento en el que Hazlewood se abrió hacia el exterior con Big Cuddle para lanzar su ataque, emparejándose con el líder y superándolo gracias a un sostenido remate. Final Story, que hacía su debut seelectivo, terminó 6 cuerpos y ¾ por delante de Minorinconvenience, quien remontó en los metros finales para ocupar el tercer puesto. Let’s Go Lando, Pont Aven y Falcon Jet completaron el orden de llegada. Reagan’s Honor, el favorito del programa con una cotización de 7-5 y entrenado por Cherie DeVaux —ganadora del Kentucky Derby (G1)—, fue retirado de la carrera.

Big Cuddle corrió dos veces el otoño pasado, a los dos años de edad; logró su primera victoria en Delaware Park y se adjudicó el Maryland Million Nursery a mediados de octubre en Laurel. El potro, hijo de Great Notion, hizo su debut como ejemplar de tres años el 18 de abril en Laurel, finalizando en segundo lugar —como favorito— en una carrera de allowance con opción de reclamo sobre una distancia de 5 ½ furlongs.

Sir Barton ganó el Kentucky Derby, el Preakness y el Belmont en 1919, convirtiéndose en el primer caballo en barrer con lo que no sería conocido como la Triple Corona hasta que Gallant Fox igualó la hazaña en 1930. Ganó o figuró en las 13 carreras que disputó a los tres años de edad, y se retiró en 1920 con un récord de 13 victorias en 31 competencias. Con base en Maryland bajo la tutela del entrenador miembro del Salón de la Fama, H. Guy Bedwell, Sir Barton fue exaltado al Salón de la Fama de las carreras de caballos en 1957.